Suchen Sie nach einem kostenlosen Essensplaner und Sie bekommen reichlich Treffer. Installieren Sie vier davon und Sie merken, wie viel Arbeit das Wort „kostenlos“ in diesem Satz geleistet hat: Einer läuft nach zwei Wochen ab, einer zeigt Werbung zwischen Ihren Abendessen, einer ist nur gratis, wenn Sie für sich allein kochen, und einer lässt Sie planen, verlangt aber Geld dafür, den Plan mit Ihrem Partner zu teilen.

Das wiegt bei der Essensplanung schwerer als bei den meisten Programmen, weil die Wechselkosten ungewöhnlich hoch sind. Sind erst die Rezepte eingetragen, Profile für alle angelegt und ein paar Wochen Verlauf aufgebaut, heißt ein Umzug: alles noch einmal. Eine Gratis-Stufe, die nach 14 Tagen still endet, kostet nicht nur Geld — sie kostet die zwei Wochen Einrichtung, die Sie darin verbracht haben.

Die vier Sorten von „kostenlos“

1. Kostenlose Testversion

Ein Countdown. Alles funktioniert wunderbar, bis es das nicht mehr tut, meist nach 7 bis 30 Tagen. Abo-only-Apps stellen die Testphase im App Store oft so dar, als wäre sie die Gratis-Stufe, und der Unterschied wird erst an der Bezahlschranke deutlich. Das Erkennungszeichen: Achten Sie auf „kostenlose Testversion“ statt „kostenloser Tarif“ und prüfen Sie, ob überhaupt irgendwo eine dauerhaft kostenlose Stufe erwähnt wird.

2. Kostenlos mit Werbung

Wirklich kostenlos, dauerhaft, finanziert über Werbung. Das ist ein legitimes Modell, das einige beliebte Familienorganizer nutzen. Ob es zu Ihnen passt, ist Geschmackssache: Ein Werbebanner unter dem Dienstagabendessen ist eine kleine Abgabe, aber Sie zahlen sie bei jedem Öffnen — und Familienorganizer öffnet man mehrmals täglich.

3. Kostenlos für eine Person

Die Gratis-Stufe ist vollständig, aber für eine Person, und das Teilen im Haushalt ist das kostenpflichtige Upgrade. Das ist das häufigste Muster und für Familien das ärgerlichste, denn Teilen ist für einen Haushalt keine Zusatzfunktion — es ist der ganze Sinn. Wenn nur ein Elternteil den Plan sieht, haben Sie eine persönliche To-do-Liste mit Extraschritten gekauft.

4. Kostenlos mit Grenzen

Der volle Funktionsumfang arbeitet, aber mit Obergrenzen — eine Zahl von Mitgliedern, ein Planungshorizont, ein Monatskontingent von irgendetwas. Dieses Modell ist am ehesten wirklich kostenlos nutzbar, vorausgesetzt die Grenzen liegen über dem, was ein normaler Haushalt tatsächlich tut. Genau diesen letzten Halbsatz sollten Sie prüfen.

Vier Fragen, die sich vor der Entscheidung lohnen

  1. Können alle im Haushalt den Plan sehen, ohne dass jemand zahlt? Ist das Teilen gesperrt, zählt der Rest der Gratis-Stufe wenig.
  2. Läuft es ab? Eine Grenze, mit der man leben kann, ist in Ordnung. Ein Countdown ist ein anderes Produkt.
  3. Was passiert an der Obergrenze — ein Hinweis oder eine Wand? „Sie haben Ihre 14 Smart Plans diesen Monat genutzt“ ist machbar. Der Verlust des Zugriffs auf bereits geplante Mahlzeiten nicht.
  4. Bekomme ich meine Rezepte wieder heraus? Auch eine gute App kann irgendwann nicht mehr passen. Import per Link heißt zumindest, dass Sie sie beim ersten Mal nicht abgetippt haben.

Was Familien in einer Gratis-Stufe wirklich brauchen

Auf das Wesentliche reduziert braucht ein Haushalt vier Dinge von einem Essensplaner, bevor Geld ins Gespräch kommt: Alle sehen dieselbe Woche; man kann die Gerichte speichern, die man tatsächlich kocht; irgendetwas erinnert einen, bevor es zum Auftauen zu spät ist; und ein Rezept hinzuzufügen fühlt sich nicht nach Dateneingabe an.

Nährwertangaben, Allergenfilter und automatische Einkaufslisten sind wirklich nützlich, aber sie verfeinern einen Ablauf, der zuerst funktionieren muss. Eine App, deren Gratis-Stufe diesen Grundablauf zerbricht, ist nicht günstiger als eine bezahlte — sie scheitert nur früher.

Wie Lilaras kostenlose Stufe funktioniert

Lilara gehört zur vierten Sorte: kostenlos mit Grenzen, ohne Ablaufdatum, ohne Werbung. Der gesamte Planungsablauf ist frei. Bis zu vier Personen teilen einen Plan in Echtzeit, jede mit eigenem Profil. Sie können eigene Rezepte speichern, sie per Link importieren, Nährwerte pro Rezept und pro Tag sehen, Allergene und ungeliebte Zutaten komplett aus dem Plan halten und Erinnerungen in elf Sprachen bekommen. Nichts davon ist zeitlich befristet oder mit Wasserzeichen versehen.

Vier Obergrenzen gibt es: vier Familienmitglieder, vierzehn Smart-Plan-Tage pro Monat, vierzehn Tage Vorausplanung und die Bearbeitung von Mahlzeiten bis drei Tage zurück. Vier Bequemlichkeiten sind Pro vorbehalten: die Einkaufsliste aus dem Plan erzeugen, die Kalender-Monatsansicht, das Gruppieren von Mahlzeiten nach Mitglied und eigene Erinnerungszeiten. Alles andere ist auf beiden Stufen identisch.

Ein Vier-Personen-Haushalt, der zwei Wochen am Stück plant und ein paar Smart Plans pro Woche erzeugt, erreicht nie eine Grenze. Das ist Absicht — die kostenlose Stufe soll ein Ziel sein, kein Korridor.

Die vollständige Aufschlüsselung Zeile für Zeile, samt dem, was Pro ergänzt und was es kostet, steht auf der Preisseite.

Der ehrliche Vergleich

Lilara ist nicht der einzige Essensplaner mit einer kostenlosen Stufe, und etwas anderes zu behaupten wäre irreführend. Mehrere Wettbewerber haben eine. Was sich unterscheidet, ist der Inhalt: Manche sind werbefinanziert, manche sind um eine einzelne kochende Person herum gebaut, und mindestens einer behält Rezeptimport und die Essensplanung selbst der Bezahlstufe vor.

Erwähnenswert ist auch, dass eine beliebte Option — Paprika — gar kein Abo ist, sondern ein kleiner Einmalkauf. Wenn Sie allein kochen und vor allem einen Rezeptmanager wollen, ist das wohl das fairste Angebot der Kategorie. Lilara löst ein anderes Problem: einen ganzen Haushalt auf einen Plan zu bringen.

Die eigentliche Frage lautet nicht „welche App ist kostenlos“. Sie lautet „welche App ist kostenlos für das, wofür meine Familie sie braucht“.